Католический праздник Богоявления (Эпитафии), или "трех королей" завершает зимний цикл святочных праздников.
Содержанием праздника является церковное сказание о поклонении младенцу Иисусу языческих королей - магов Каспара, Мельхиора и Валтасара, пришедших с дарами в Вифлеем.
В память о явлении Христа язычникам и поклонении трех королей в костелах совершаются благодарственные молебны, Христу как царю приносится в жертву золото, как богу ладан, как человеку - мирра.
В православной церкви празднуется Крещение Иисуса в р. Иордане. Причина такого расхождения кроется в ранних веках христианства, когда определялись даты евангельских событий. В Римско-католической западной церкви сохранились следы прежнего празднования Рождества 6 января, и церковный термин "Эпифания" католики понимают как само рождение Иисуса Христа.
Обычаи праздников "двенадцатидневья" схожи.
Празднование Богоявления заключается в посещении торжественной мессы в костеле и семейном ужине после полуночи у камина с "рождественским поленом". В процессии колядующих появляются три короля-мага, которые несут длинный шест, увенчанный звездой, и поют песни о трех королях, благословляя хозяев дома.
После праздничного парада дети вместе с родителями накрывают на ночь стол, к которому, в ночь с 5 на 6 января приходят подкрепиться цари-волхвы, а за дверь выставляют башмаки, набитые соломой, в знак накрытого для волхвов стола. Отведав угощения, волхвы оставляют в башмаках подарки и продолжают свой путь. По легенде, они совершают путешествие пешком через всю страну и направляются в Вифлеем.
В день Эпифании, по традиции, испанцы освещают воду, ладан и мел, которым пишут на двери своего дома первые буквы имен царей-волхвов: «К+М+В». По поверьям, это отгоняет злые силы и злые помыслы от дома и хранит благополучие семьи. Мел этот хранится весь год. И до сих пор сохраняется традиция жечь костры - «эпифанские огни», освещающие «путь волхвов». Днем Трех Волхвов завершаются рождественские праздники в Испании.
